97- 01/02/2026 La province du Yunnan, l’une des régions les plus riches en biodiversité de Chine, constitue un laboratoire particulièrement fécond pour analyser les liens entre conservation environnementale et empowerment financier des communautés locales. Pour conjuguer émancipation et politiques de conservation, les autorités déploient des dispositifs intégrés combinant mécanismes de financement innovants, partenariats public-privé et participation communautaire.

L’un des leviers majeurs de cette transformation réside dans la diversification des sources de financement. Les paiements pour services écosystémiques (PES) ont joué un rôle structurant en reconnaissant financièrement les fonctions assurées par les communautés rurales dans la protection des forêts, des zones humides ou des bassins versants. En internalisant la valeur économique des services rendus par les écosystèmes, ces mécanismes ont contribué à stabiliser les revenus locaux et à réduire la pression sur les ressources naturelles. Ils ont également renforcé la capacité des ménages à investir dans des activités économiques compatibles avec la conservation, favorisant ainsi une forme d’autonomie financière progressive.

Ces mécanismes financiers ont été renforcés par le développement de partenariats public-privé, dans lesquels les autorités locales jouent un rôle d’intermédiation et de régulation, tandis que les acteurs privés apportent capital, savoir-faire et accès aux marchés. Dans plusieurs territoires du Yunnan, ces partenariats ont permis de structurer des filières d’écotourisme, de produits agricoles écologiques ou de valorisation du patrimoine culturel. L’enjeu central n’est pas uniquement la génération de revenus, mais la capacité des communautés à participer à la gouvernance des projets et au partage de la valeur créée, condition essentielle de l’empowerment financier.

Le village de Shaxi, situé sur l’ancienne route du thé et des chevaux, constitue à cet égard un exemple emblématique. La restauration du patrimoine architectural et la mise en valeur du paysage culturel ont été accompagnées d’un développement touristique progressif, fondé sur des hébergements familiaux, des activités culturelles et des services locaux. Les revenus issus du tourisme ont permis de diversifier les moyens d’existence des habitants, tout en renforçant leur rôle dans la gestion collective du village et des ressources locales. Les études consacrées à Shaxi montrent que ce modèle, soutenu par des financements publics initiaux et des partenariats avec des institutions de conservation, a contribué à une autonomisation économique relative, bien que toujours fragile, des communautés locales.

Autour de Lijiang, la réserve naturelle des zones humides de Lashihai illustre une autre modalité d’articulation entre conservation et empowerment financier. La protection des zones humides, essentielles pour la biodiversité et les oiseaux migrateurs, a été associée au développement d’activités d’écotourisme à petite échelle, telles que l’observation de la nature, les balades à vélo ou les circuits éducatifs. Ces activités génèrent des revenus complémentaires pour les villages Naxi environnants, tout en sensibilisant les visiteurs à la valeur des services écosystémiques. Toutefois, la littérature souligne également les tensions liées à la marchandisation du paysage et à la répartition inégale des bénéfices, rappelant que l’empowerment financier dépend étroitement des modalités de gouvernance locale.

La région de Dali, autour du lac Erhai, offre un troisième exemple significatif. Les politiques de restauration écologique du bassin du lac ont été accompagnées de stratégies de tourisme durable et d’initiatives économiques locales, intégrant agriculture écologique, artisanat et tourisme culturel. Les partenariats public-privé y ont favorisé l’émergence de projets combinant protection environnementale et création de valeur, tout en impliquant davantage les populations locales dans les décisions relatives à l’usage des ressources. Ces dynamiques ont contribué à renforcer les capacités économiques locales, même si elles s’inscrivent dans un cadre réglementaire strict imposé par les autorités.

En complément de ces initiatives situées sur l’itinéraire étudié, le cas de Waipula constitue un référentiel analytique majeur en matière d’empowerment financier des femmes. Bien que géographiquement éloignée, la coopérative d’écotourisme de Waipula est fréquemment citée dans la littérature comme un modèle de financement inclusif et de gouvernance communautaire. Grâce à des partenariats entre autorités locales, fondations et acteurs privés, les femmes ont pu accéder à des formations, à des mécanismes de crédit et à des revenus stables, renforçant leur autonomie économique et leur rôle social et politique au sein du village.

Dans l’ensemble, l’expérience du Yunnan montre que l’empowerment financier dans la conservation de la biodiversité repose sur une combinaison subtile de financements innovants, de partenariats public-privé et de dispositifs de gouvernance inclusive. Lorsque ces éléments sont alignés, ils permettent de concilier objectifs environnementaux et autonomie économique des communautés locales. À l’inverse, l’absence de participation réelle ou une distribution inéquitable des bénéfices peut limiter, voire compromettre, les effets émancipateurs de ces dispositifs. Ces enseignements offrent des pistes précieuses pour d’autres régions confrontées aux mêmes défis de conservation et de développement.

Marie Georges Fayn

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Définitions

• Fonds rotatifs communautaires
  Mécanismes financiers locaux dans lesquels un capital initial, souvent issu de fonds publics ou de partenaires externes, est prêté aux membres de la communauté et réalimenté par les remboursements successifs, permettant un accès durable au crédit pour des projets économiques ou sociaux.
• Coopératives d’épargne et de crédit
  Organisations financières collectives, détenues et gérées par leurs membres, qui mutualisent l’épargne locale afin d’accorder des prêts à des conditions adaptées, renforçant ainsi l’inclusion financière et l’autonomie économique des communautés.
• Dispositifs de micro-financement
  Ensemble d’instruments financiers (microcrédits, micro-assurance, épargne solidaire) destinés à fournir des services financiers de faible montant à des populations exclues du système bancaire classique, en soutenant l’entrepreneuriat local et les activités génératrices de revenus.

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Références (sélection)

• Li, J., & Li, Y. (2025, April). Empowerment in Biodiversity Conservation: A Review of Experiences in Yunnan, China. In Proceedings of the 2024 6th International Conference on Economic Management and Model Engineering (ICEMME 2024) (Vol. 322, p. 185). Springer Nature.
• Huber, F. K. (2015). Livelihood Strategies in Shaxi, Southwest China. Sustainability, 7(3), 3204–3224.
• Talamini, G. (2020). Measuring the Effectiveness of the Shaxi Rehabilitation. Tourism Review International.
• Wu, J. et al. (2023). Wetland conservation, ecotourism and farmers’ income: A case study of Lashihai Wetland. Acta Ecologica Sinica, 43(7).
• Toner, C. K. (2015). Examining the Effects of Ecotourism in the Lashi Lake Wetlands, China.
• Peng, L. (2023). Stakeholder Perceptions of Environmental Justice in the Erhai Lake Basin. Ecology & Society, 28(4).
• Equator Initiative (Waipula case study). Women-focused poverty reduction and ecotourism cooperative in Yunnan.